Grecia Antigua

El genio griego, de carácter más filosófico, y el egipcio, más práctico y tecnológico, se
encontraron en Alejandría, generando obras tan características como la geometría de
Euclides, la astronomía y la geografía de Tolomeo, el cálculo de la circunferencia de la
Tierra realizado por Eratóstenes, los artilugios de Herón movidos por vapor, las
primeras ideas sobre química y el tornillo de Arquímedes


La literatura, las matemáticas, la lengua, la historia, el arte y la filosofía helénicas han
sido objeto de tanta atención que la técnica de los griegos ha permanecido ignorada
en gran medida. De hecho, la técnica griega sólo se ha estudiado con seriedad a partir
de 1945. En principio, parece evidente que únicamente con las manos y el
pensamiento no se hubiera podido construir la Acrópolis de Atenas. Sin embargo,
sabemos muy poco acerca de las técnicas griegas de construcción, aparte del hecho
de que debieron ser relativamente avanzadas.


Astronomía
Además de idear métodos para predecir los movimientos de los planetas, los griegos
realizaron descubrimientos notables en astronomía. Hiparco descubrió la precesión de
los equinoccios. A Aristarco de Samos se le atribuye la hipótesis de que la Tierra es un
planeta que gira alrededor del Sol (Forbes, 1963). Sin embargo, las pruebas
disponibles eran demasiado escasas y se siguió aceptando que la Tierra era el centro
del Universo y que estaba inmóvil en él. Sin embargo, Aristarco continuó aplicando la
aritmética para el cálculo, por ejemplo para sus cálculos sobre los diámetros del Sol y
la Luna y las distancias a las que estaban de la Tierra (Fernández Nieto, 2005).
Aunque la mayoría de los antiguos astrónomos griegos eran astrólogos prácticos,
convirtieron a la astronomía en una ciencia, con la adquisición acumulativa de
conocimiento de generación en generación. Los griegos realizaron además notables
avances en asuntos de técnica. La astronomía helénica se vio acompañada de la
invención y elaboración de instrumentos específicos. Los griegos construyeron esferas
armilares, o mecanismos para reproducir los movimientos de los planetas, y crearon
instrumentos de observación, como astrolabios y cuadrantes

Tecnología en la antigua Roma

Los romanos desarrollaron una agricultura sofisticada, mejoraron la tecnología del trabajo con hierro y de albañilería, mejoraron la construcción de carreteras (métodos que no quedaron obsoletos hasta el siglo XIX), la ingeniería militar, la ingeniería civil, el hilado y el tejido con muchas máquinas diferentes como la cosechadora, que ayudaron a incrementar la productividad de muchos sectores de la economía romana.

Los ingenieros romanos fueron los primeros en construir arcos monumentales, anfiteatros, acueductos, baños públicos, puentes de piedra y criptas. Algunas invenciones romanas notables fueron el códice, el vidrio soplado y el hormigón. Como Roma está situada en una península volcánica cuya arena contiene granos cristalinos, el hormigón romano fue especialmente resistente al tiempo. Algunas de sus edificaciones se han mantenido en pie más de dos mil años.

Los rasgos de la vida urbana romana comprendían edificios de varios pisos, calles pavimentadas, retretes de cisterna públicos, ventanas de vídrio y calefacción en suelos y paredes. Los romanos entendieron la hidráulica y construyeron fuentes y obras hidráulicas, especialmente acueductos. Algunas termas se han conservado hasta la actualidad. Los romanos desarrollaron muchas tecnologías que se perdieron en la Edad Media y no se reinventaron hasta el siglo XIX y el XX.